體壇周報(bào)全媒體駐英國(guó)記者 劉川

自從1966年世界杯奪冠之后，英格蘭隊(duì)還從未像現(xiàn)在這樣，在一屆大賽中被如此眾望所歸地“釘”在最大奪冠熱門(mén)的位置。以至于一向?qū)λ魉股w特態(tài)度溫和的英格蘭媒體也有些煩躁不安地疾呼：“如果不是現(xiàn)在（奪冠）？我們還要等到何時(shí)？如果不是索斯蓋特？還會(huì)是誰(shuí)？”

索斯蓋特率隊(duì)出征的最近三屆大賽，英格蘭不僅成績(jī)穩(wěn)定，主力陣容的吐故納新也控制在一定程度之內(nèi)。而現(xiàn)在包括皮克福德、斯通斯、沃克和隊(duì)長(zhǎng)凱恩在內(nèi)的球員都年過(guò)30。如果今年依然無(wú)法問(wèn)鼎大賽冠軍，三獅軍團(tuán)仍將在本屆歐洲杯后不得不面對(duì)球隊(duì)換代的問(wèn)題，更別提索斯蓋特自己的未來(lái)也懸而未決。

這樣一來(lái)，外界史無(wú)前例的超高期待，高齡主力球員對(duì)成績(jī)的焦慮情緒，以及主帥對(duì)未來(lái)的猶疑態(tài)度混合在一起，高壓之下的英格蘭狀況似乎并不太樂(lè)觀(guān)。不過(guò)好在與此同時(shí)，包括薩卡、福登和貝林厄姆在內(nèi)的年輕才俊開(kāi)始強(qiáng)勢(shì)加入到主力陣容。此外梅努和帕爾默也在剛剛過(guò)去的這個(gè)賽季橫空出世，這批年輕球員要比凱恩和皮克福德那一代球員起點(diǎn)更高，這樣的蓬勃朝氣很大程度上沖淡了前述不利因素。

相較于卡塔爾世界杯后的球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)，英媒更關(guān)注索斯蓋特在這期間對(duì)陣容進(jìn)行的各種全新嘗試，因此看到亞歷山大-阿諾德在對(duì)陣馬耳他的比賽中，以中場(chǎng)球員的角色拿到了全場(chǎng)最佳，而托尼和沃特金斯作為鋒線(xiàn)“B計(jì)劃”的表現(xiàn)讓人足夠放心，外界似乎頗有共識(shí)：試陣的熱身賽比分對(duì)即將到來(lái)的大賽沒(méi)有參考價(jià)值。

當(dāng)然英格蘭媒體對(duì)主教練的溫和態(tài)度并非沒(méi)有下限，索斯蓋特最終圈定的大名單就被質(zhì)疑“頭重腳輕”。尤其是左路防線(xiàn)，索斯蓋特有些冒險(xiǎn)地帶上了遲遲未能傷愈復(fù)出的盧克·肖，曼聯(lián)后衛(wèi)上次出戰(zhàn)正式比賽還要追溯到2月中旬。而一旦索斯蓋特的賭博失敗，左閘位置似乎只能由人客串，比如33歲的特里皮爾，但紐卡斯?fàn)柭?lián)后衛(wèi)同樣為傷病所苦，再比如在利物浦多次代行兩閘職責(zé)的中后衛(wèi)喬·戈麥斯。

英格蘭在12碼的表現(xiàn)同樣值得關(guān)注。索斯蓋特的球隊(duì)在2018年世界杯點(diǎn)球大戰(zhàn)淘汰了哥倫比亞，一度讓輿論欣慰，認(rèn)為球隊(duì)已經(jīng)擺脫“點(diǎn)球魔咒”。然而3年前在溫布利的歐洲杯決賽對(duì)陣意大利，他們?cè)俅蔚乖诹俗詈蟮狞c(diǎn)球大戰(zhàn)。兩年前的世界杯，英格蘭雖然沒(méi)有經(jīng)受點(diǎn)球大戰(zhàn)的考驗(yàn)，但隊(duì)長(zhǎng)凱恩在1/4決賽的英法大戰(zhàn)中將關(guān)鍵點(diǎn)球踢飛，直接導(dǎo)致球隊(duì)無(wú)緣四強(qiáng)。

球隊(duì)這兩屆大賽在12碼的表現(xiàn)，也讓一部分英媒開(kāi)始重拾宿命論。《442》雜志就在歐洲杯特刊如此展望：最終結(jié)局？經(jīng)歷了一場(chǎng)在觀(guān)賞性上堪稱(chēng)精彩絕倫的半決賽，英格蘭可歌可泣地再次倒在了點(diǎn)球大戰(zhàn)上，索斯蓋特賽后宣布留任，發(fā)誓要率隊(duì)再戰(zhàn)一屆大賽，新一輪的循環(huán)又開(kāi)始了！