體壇周報全媒體記者馬德興報道

世預賽亞洲區18強賽分組抽簽于6月27日在吉隆坡進行，中國隊的對手包括巴林隊。自從里皮率隊在2017年世預賽結束西亞之行后，客場與巴林隊進行了一場熱身賽，中國各個層面的國字號隊伍就再也沒有和巴林隊相遇過，某種程度上還是有一定的陌生感。不過，此番抽簽儀式期間，巴林隊主教練塔拉西奇并未趕到現場，取而代之的巴林足協國家隊管理部的官員、領隊艾哈邁德·薩拉赫·馬拉拉。他在分組抽簽結束后接受記者采訪時表示，希望巴林隊能夠走遠，最好是在第三階段以前兩名的身份直接晉級世界杯。

體壇：請問你如何評價這次分組抽簽？

馬拉拉：我認為抽簽的結果還是比較公平，這個小組的每支球隊都有機會進入到最后的決賽階段比賽中。當然，我更希望巴林隊也能夠歷史上第一次進入到世界杯決賽圈。

體壇：之前，巴林隊曾有兩次無限接近世界杯，但都在跨洲附加賽中輸掉了。

馬拉拉：是的，那兩次我們都缺乏一些運氣。這一次，我希望我們隊能夠有足夠好的運氣，實現歷史性的突破，第一次進入到世界杯中。

體壇：近幾年來，巴林隊更換教練是否太頻繁？年初的亞洲杯上，巴林隊以小組第一出線后，又再次換帥。正常情況下，阿根廷人皮濟完全可以繼續率隊征戰這次世預賽。可以說說究竟是什么原因嗎？

馬拉拉：的確，我們一直在不斷更換教練，但這是足協做出的決定。巴林足協根據實際形勢和現實情況做出了選擇。而且，足協覺得皮濟還缺少些什么，覺得巴林隊應該還可以更好，所以就根據所需選擇了新的教練。不過，對現在的這位教練，我們非常信任，希望他能夠率巴林隊走遠。

體壇：現在的教練德拉甘·塔拉西奇(Dragan Talajic)曾在中超執教過。這次巴林隊和中國隊在一個小組，這是不是對巴林隊打好與中國隊的比賽更有利？

馬拉拉：是的，他在前往巴林執教前曾在中超執教過，但具體情況，我不是很清楚，因為我們沒有就這個問題進行過深入交流，更多地只是就巴林隊的工作展開合作。當然，我想，因為曾在中超執教過，德拉甘或許對中國足球的情況有所了解，這也或許是我們的一個優勢。

體壇：對中國隊有何評價？

馬拉拉：我們現在對中國隊的情況不是很了解，說實話，我們印象更深的東亞球隊還是韓國隊、日本隊，畢竟這兩隊的成績相對不錯，是亞洲的強隊。而且在年初的亞洲杯上，我們還曾先后的韓國、日本交鋒。但是，對中國隊的情況并不是很清楚，亞洲杯上，我覺得中國隊打得不好，可能有一些問題。但是，對現在擔任中國隊主教練的布蘭科(伊萬諾維奇)還是知道的，他長期在中東地區工作，對西亞足球的情況比較熟悉。不過，這些都不重要，我們和中國隊的比賽還早，有足夠的時間去了解，我們首先會注重我們前兩個對手澳大利亞隊、日本隊的情況。

體壇：你覺得這個小組中出線的熱門隊伍是誰？

馬拉拉：說實話，我沒法給出明確答案，但我希望兩支直接出線隊伍中有巴林隊，或者是第一，或者是第二。這可能是一個巨大的冷門(surprise)，但誰知道就肯定不會發生呢(笑)。

體壇：這次世界杯預選賽中，亞洲有8.5個席位，這對巴林隊來說或許就是一個機會。

馬拉拉：對，對我們巴林隊來說，當然意味著機會更多了。但對中國隊其實也一樣，對其他隊伍同樣如此。所以，我們肯定將抓住機會，得到它(入場券)。

體壇：巴林隊現在的計劃是什么？會準備去歐洲夏訓嗎？

馬拉拉：是的，我們在這次抽簽前就已經擬定好了備戰計劃。你知道，巴林國內的聯賽一般都在8月下旬展開，等聯賽開始后，國家隊就沒有時間再展開專門的集訓了，只能是等著國際足聯指定的國家隊比賽日再組織國家隊集訓并參加比賽。所以，在上賽季結束后，我們專門就國家隊備戰18強賽的計劃召開了會議，按照主教練的要求，我們足協就是配合他的工作。根據計劃，我們準備在7月20日出發前往斯洛文尼亞進行半個月的集訓，然后返回巴林，球員返回俱樂部準備新賽季的聯賽。在斯洛文尼亞期間，巴林隊計劃進行兩場熱身賽，但對手都是歐洲的俱樂部球隊，你也知道，這個期間想要聯系熱身國家隊是很不現實的。其中一場熱身賽的對手是德拉甘關系不錯的克羅地亞俱樂部球隊即薩格勒布NK火車頭隊，另一場熱身賽對手仍在確認中。但這次斯洛文尼亞拉練最主要的是身體準備活動技戰術準備，讓我們的球員知道面臨著的18強賽的一次難得的機會。