體壇周報全媒體記者林克報道

在本賽季第25場常規賽中，快艇以106比117不敵來訪的休斯頓火箭隊。比賽結束后，快艇球員離開球場，球隊頭號球星卡瓦伊·萊昂納德的身邊，聚集了越來越多身穿便服的隊友。

萊昂納德本賽季一直缺席，正在恢復他經過手術修復的右膝蓋。這一傷病不僅影響了他與保羅·喬治上賽季的最后一個攜手征戰的季后賽，也讓他失去了參加美國奧運隊的機會。但直到現在，萊昂納德何時能夠傷愈歸隊，依舊還是未知數。

在過去一周，萊昂納德的九名快艇隊友要么因病或受傷還堅持比賽，要么就因傷缺席或提前離場——

包括球隊的另一位明星球員詹姆斯·哈登，他因腹股溝酸痛，在當地時間12月8日缺席了本賽季的首場比賽；

諾曼·鮑威爾剛剛結束因腿筋拉傷造成九場比賽休戰；

特倫斯·曼恩則遭遇左手中指骨折，要接受手術，預計得到一月才能復出；

替補控衛凱文·波特在因踝關節扭傷而缺席三場后，回到陣容就首發出場；

快艇還在12月8日的比賽開始前失去了關鍵替補阿米爾·科菲，原因是肩部挫傷；

球隊首發大前鋒德里克·瓊斯在打完整個第一節后，因腿筋酸痛提前退場。

任何球隊都不想遭遇傷病，但現在正是快艇處理這波嚴重傷病潮的好時機。從萬圣節到12月5日以大比分輸給明尼蘇達森林狼，快艇是聯盟中唯一一支在此期間沒有過超過一天休息時間的球隊。快艇在艱難的賽程中表現得很好，盡管他們打了數量眾多的客場比賽，并且遭遇了計劃內與計劃外的各種人員短缺，但在這樣的情況下，他們在賽季前七周還是取得了14勝11負的戰績。這個戰績，足以讓他們在競爭頗為激烈的西部聯盟中排名第六。

隨著NBA杯進入淘汰賽階段，快艇迎來了難得的調整時機。他們在新年之前都沒有背靠背的比賽，而輸給火箭的那場比賽是在休息三天后才進行的，這讓快艇有了充足的休整時間，他們甚至在比賽前一天還進行了訓練。盡管萊昂納德仍未參加訓練，但他即將復出的消息已經出現在媒體內容中。現在，萊昂納德已經將自己的頭發編成他習慣在比賽中打理成的緊密直辮，而不是他過去幾個月一直保持那種松散的辮子。

如今，快艇并未對萊昂納德的復出日期做出任何確切答復。球隊的籃球運營總裁勞倫斯·弗蘭克在訓練營前一周宣布萊昂納德將缺席訓練，從那以來，球隊從未發布任何關于萊昂納德的復出時間表。這樣的態度從賽季開始，延續至今。接下來的一段時間，萊昂納德表示他的目標是為個人的賽季揭幕戰做好準備；但在最近，萊昂納德也暗示他需要一些時間才能合理地復出。

“打比賽總是需要一個過程的積累，”萊昂納德說道，“尤其是我現在的情況。”