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1月3日,ATP250布里斯班站男單1/4決賽,身高2.11米的美國巨人奧佩爾卡打出了一場近乎完美的比賽,以7-6(6)、6-3的比分擊敗頭號種子德約科維奇,獲得了職業(yè)生涯中最重要的勝利之一。也讓德約科維奇贏得第100個(gè)巡回賽冠軍的愿望只能向后推移了。
“我只是專注于我的發(fā)球落點(diǎn),”奧佩爾卡在談到與德約科維奇對陣自己的發(fā)球壓力時(shí)說,“如果我發(fā)到了我想要的落點(diǎn),對手就很難接到,但如果有人能做到,那就是他(德約)。如果真的發(fā)生了,我也已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。”
“德約科維奇是這項(xiàng)運(yùn)動有史以來最偉大的網(wǎng)球運(yùn)動員。處在他的位置上是很困難的,因?yàn)樗梢砸徽於⒅遥鋵?shí)我們面對他并沒有什么可失去的,因?yàn)樗怯惺芬詠碜顐ゴ蟮那騿T。所以你最終會玩得更自由,承擔(dān)更多風(fēng)險(xiǎn)。如果你只是發(fā)揮正常水平,甚至比正常水平高一點(diǎn),你是無法打敗他的。”奧佩爾卡說道。
經(jīng)歷1小時(shí)40分鐘的鏖戰(zhàn),奧佩爾卡自2023年(紐波特站)以來首次闖入巡回賽半決賽。雖然德約科維奇被公認(rèn)為擁有網(wǎng)球歷史上最好的接發(fā)能力,但他對奧佩爾卡的發(fā)球毫無辦法。美國人在整場比賽中轟出了16記Ace,還有87%(13/15)的二發(fā)球得分率,確保拿下比賽。而在勢均力敵的第一盤的比賽中,奧佩爾卡更是交出了21個(gè)制勝分這樣恐怕的數(shù)據(jù)。
在經(jīng)歷了兩年的傷病困擾之后,這位27歲的選手本周的世界排名是第293位,是賽事歷史上排名最低的半決賽選手。憑借此勝奧佩爾卡的即時(shí)排名升至第207位。
奧佩爾卡談到自己的傷病問題時(shí)表示:“這很艱難,有很多疑問。我在電視上看到弗里茨、蒂亞福、謝爾頓表現(xiàn)得很好,這很有趣,也很激勵人。這讓我在這項(xiàng)運(yùn)動中保持動力。在我養(yǎng)傷的兩年里,我看著德約科維奇成為史上最偉大的球員。你可以問問自己,如果是德約科維奇,他會怎么做。這就是他對這項(xiàng)運(yùn)動的影響。當(dāng)我拄著拐杖的時(shí)候,我堅(jiān)持了下來,只是希望我能有像今晚一樣的另一個(gè)機(jī)會。”
這位27歲的球員在與世界排名前十的選手的比賽中取得了8勝12負(fù)的戰(zhàn)績,他將在周六與普理查德爭奪決賽席位,去爭取他的第五座巡回賽獎杯。
德約科維奇此前擊敗了希卡塔和孟菲爾斯,并試圖成為繼康納斯(109)和費(fèi)德勒(103)之后第三個(gè)贏得100個(gè)巡回賽冠軍的選手,可惜在布里斯班無法實(shí)現(xiàn)。接下來,德約科維奇將前往墨爾本,在那里他將追逐創(chuàng)紀(jì)錄的第11座澳網(wǎng)冠軍和第25個(gè)大滿貫。