體壇周報全媒體記者林克報道

對于坎寧安來說，加盟活塞后經(jīng)歷的一切并不算什么難題，克服挑戰(zhàn)在他的籃球生涯中并不新鮮。

坎寧安來自得克薩斯州阿靈頓，曾在2020屆高中生排行榜中排名第二，僅次于現(xiàn)效力于休斯頓火箭隊(duì)的杰倫·格林。他入選了2020年的麥當(dāng)勞全美明星賽、喬丹品牌經(jīng)典賽和耐克籃球峰會，但這些比賽因新冠疫情而取消。這位2020年奈史密斯高中年度最佳球員曾收到肯塔基大學(xué)和北卡羅來納大學(xué)等傳統(tǒng)籃球名校的獎學(xué)金邀請，但最終選擇了俄克拉荷馬州立大學(xué)。

盡管俄克拉荷馬州立大學(xué)一度因被NCAA禁止參加錦標(biāo)賽而受到影響，坎寧安仍然選擇堅(jiān)守。他在沒有其他未來NBA球員的球隊(duì)中場均拿下全隊(duì)最高的20.1分，帶隊(duì)闖入2020年NCAA全美錦標(biāo)賽第二輪后被淘汰。

“我熱愛競爭，”坎寧安說，“我們最初沒有機(jī)會參加NCAA錦標(biāo)賽，但最終還是進(jìn)入了。這種為某些目標(biāo)努力后的滿足感是不同的。”

活塞隊(duì)在2021年NBA選秀中以狀元簽選中了坎寧安，此前的賽季他們僅贏下了20場比賽。新秀賽季，坎寧安場均貢獻(xiàn)17.4分、5.6個籃板和5.5次助攻，但在2022年NBA年度最佳新秀評選中名列第三。活塞隊(duì)在2021-22賽季只贏得了23場勝利。2022年12月12日，坎寧安因脛骨手術(shù)賽季報銷，當(dāng)賽季活塞隊(duì)僅贏下17場比賽，主教練德韋恩·凱西隨后辭職。

活塞隊(duì)在2023-24賽季開始前聘請了新任主教練蒙蒂·威廉姆斯，并為其提供了一份為期六年、總額7850萬美元的合同。在威廉姆斯的帶領(lǐng)下，坎寧安在上賽季場均創(chuàng)下職業(yè)生涯新高的22.7分和7.5次助攻，外加4.3個籃板。然而，活塞隊(duì)上賽季僅取得14場勝利，并經(jīng)歷了一波28連敗，威廉姆斯也在賽季結(jié)束后被解雇。

“作為聯(lián)盟墊底的球隊(duì)之一，整體上確實(shí)很艱難，”坎寧安在談到自己在底特律面臨的最大挑戰(zhàn)時說，“我想說（28連敗）是最艱難的部分，但失敗本身始終是難以接受的。那段連敗是我們的過去，我覺得它讓我們更能珍惜現(xiàn)在的位置。有時候，我會責(zé)怪自己。有時候，我在思考還能做些什么，或者如何以其他方式幫助球隊(duì)贏球。”

上個休賽期，活塞隊(duì)聘請?zhí)乩瓝P(yáng)·蘭登擔(dān)任籃球運(yùn)營總裁，并由J.B.比克斯塔夫接任主教練。在坎寧安的前三個賽季中，活塞隊(duì)的戰(zhàn)績是慘淡的54勝192負(fù)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自2021年坎寧安加入以來，他已與53位不同的隊(duì)友合作，而比克斯塔夫是他四個賽季中的第三位主教練。

“這很難，面對不同的體系和不同的戰(zhàn)術(shù)安排，”坎寧安談到教練更迭時說，“每年都要認(rèn)識新的人和適應(yīng)新環(huán)境，這確實(shí)鍛煉了我的心理韌性和情緒韌性。”

比克斯塔夫上任后對坎寧安說：“我們會找到辦法讓一切運(yùn)轉(zhuǎn)起來。”這位經(jīng)驗(yàn)豐富的主教練還告訴他的年輕明星，他需要成為更強(qiáng)大的領(lǐng)袖，并表示希望與他一起努力。

“當(dāng)你回頭研究和觀察這支球隊(duì)和這份名單時，會發(fā)現(xiàn)球隊(duì)的高度取決于他能帶我們走多遠(yuǎn)，”比克斯塔夫在談到坎寧安時說，“我們已經(jīng)看到了他的進(jìn)步，這不僅體現(xiàn)在他能在場上承擔(dān)重任，還體現(xiàn)在他對比賽心理層面的掌控。他對隊(duì)友的影響力非凡。他一次又一次地讓隊(duì)友感覺自己像‘七尺高且刀槍不入’。他越進(jìn)步，隊(duì)友也就越進(jìn)步。這是非常罕見的。”