北京時間2月23日，杜克大學來到紐約進行比賽，他們在麥迪遜廣場花園110比67暴虐伊利諾伊大學，準狀元弗拉格出戰23分鐘，輕松砍下16分7籃板5助攻。就在這場比賽開始前，杜克大學官方社交媒體還曬出了一組照片，圖中是球隊在籃網隊訓練館HSS中心訓練的畫面。

早在賽季開始前，人們將籃網視為“弗拉格杯”的有力競爭者。但當弗拉格已經身處籃網訓練館中時，球迷們卻從未感覺他距離布魯克林如此遙遠。就在同一天，籃網105比103擊敗費城76人，贏下了一場關鍵“卡位戰”。

籃網客戰76人之前，兩隊戰績同為20勝35負，理論上他們的目標是一致的：籃網需要輸球，使得自己在樂透抽簽中處在更有利的位置，76人需要贏球，他們要抓緊回到附加賽，爭取挽救這個糟糕的賽季。但從第一節比賽開始，劇情就和人們想象中不太一樣。

首節籃網打出水銀瀉地般的進攻，單節轟下40分，運動戰命中率達到賽季單節最高的75%。對面的76人則顯得沒精打采，恩比德拖著傷痕累累的身體苦苦支撐，喬治也像很多夜晚一樣略顯隱身。隨著籃網手感回調，兩隊進入拉鋸戰。但到了最后兩分鐘，卡梅倫·約翰遜和基恩·約翰遜各中一記關鍵三分，兩隊在還剩23秒時戰至103平。然后就是令所有費城球迷抱頭絕望的瞬間，籃網中鋒克拉克斯頓用一記補籃壓哨絕殺為這一戰畫上句號。

“我們拿下了該死的勝利。”克拉克斯頓賽后無比激動。

可籃網真的該為這場勝利開心嗎？這已經是他們過去9場比賽贏下的第7場勝利，其中包括兩勝76人。截至目前，籃網已經升至東部第11，距離身前的公牛只差0.5勝場，要知道公牛正處在6連敗當中，76人也已經7連敗，看上去籃網沖擊附加賽的形勢一片大好。

然而對于天賦明顯不足的籃網隊而言，本賽季登上附加賽舞臺并不能給他們帶來長遠收獲，反而可能影響球隊在樂透抽簽中拿到更高順位，讓球隊難以得到頂級新人。從這個角度看，籃網正經歷一個方向極其不確定的賽季。