一次又一次單兵防下灰熊的進攻，關鍵的第四節卡魯索變成了防守大閘，讓連續讓小賈倫·杰克遜和小皮蓬吃虧。這位曾經幫助湖人奪得總冠軍的3D悍將證明了自己的價值，為什么他能拿4年8100萬美元合同。末節比賽，卡魯索成為雷霆完成大逆轉的重要功臣。北京時間4月25日，雷霆在落后29分的情況下，以114比108逆轉灰熊。卡魯索替補出戰23分鐘，7投4中，三分球3中1，罰球2中1，得到10分6籃板3助攻4搶斷1蓋帽，正負值+5。

雷霆在去年夏天引進了哈爾滕施泰因和卡魯索兩大悍將，提升球隊的籃板球和防守能力。兩人都在本賽季發揮重要作用，哈滕成為雷霆首發中鋒，幫助雷霆拿到常規賽第一的成績。卡魯索雖然在常規賽狀態有起伏，經歷了適應期，但是到了季后賽，他展現了自己的經驗。

首輪第一場，卡魯索只打了12分鐘，他沒有一次出手，沒有得分，但是得到3籃板4助攻。第二場比賽，卡魯索展現3D球員特質，得到13分4籃板3助攻1蓋帽，三分球6中3。雷霆在前兩場比賽都取得大勝，第一場贏了51分，第二場贏了19分。

第三場比賽，灰熊掀起了兇猛進攻，上半場領先26分，全場最多領先29分。但是，莫蘭特受傷退賽，讓灰熊在下半場陷入被動局面。

卡魯索則化身“禿曼巴”，他在這一戰表現非常沉穩，首節給亞歷山大送出一次助攻，然后有一記扣籃得分。第二節，卡魯索投進了一記三分球。第三節比賽，卡魯索搶斷了小皮蓬一次。

雷霆在第三節打出36比18，只落后8分進入末節，看到了翻盤希望。卡魯索在末節打出攻防一體的表現。作為一位后衛，滿場飛奔，不僅防守小皮蓬，還協防、換防小賈倫·杰克遜。

卡魯索的絕招就是切球，在小賈倫·杰克遜持球突破的時候能夠精準地切掉對手的球，這要求他眼疾手快，而且手部的力量還得非常大。末節還剩11分10秒和還剩10分02秒，卡魯索連續兩次搶斷小賈倫·杰克遜。

全場還剩2分39秒，卡魯索助攻霍姆格倫投進三分球，雙方戰成108平。隨后一個回合，卡魯索協防小賈倫·杰克遜，在后者突破合球要投籃的時候，又一次精準切球成功。不過，這一球官方算成了卡魯索蓋帽。

比賽時間還剩39.2秒，卡魯索單防小皮蓬搶斷成功。卡魯索在末節完成了3次搶斷和1次蓋帽，防守大閘太牛了。其中全明星球員小賈倫·杰克遜連續吃癟。

卡魯索還在比賽時間只剩19.1秒時上籃得分幫助雷霆113比108領先5分，讓比賽失去懸念。他最后時刻站上罰球線2罰1中。卡魯索末節得到5分2助攻、3搶斷1蓋帽，可謂攻防一體。在2024年，雷霆和卡魯索提前續約4年8100萬美元，就是看重他擅長打硬仗的特質。

卡魯索在2020年幫助湖人奪冠，但是在2021年湖人沒有和他續約，放他去了公牛。當時湖人將合同給了小塔克。這成為湖人總經理佩林卡的一大敗筆。如今這位湖人棄將已經成為年薪2000萬美元的悍將，并且成為雷霆的沖冠利器。（文/李浣魚）