他們的聲音興奮卻低沉，面容容光煥發卻神情嚴肅，慶祝充滿喜悅卻有所克制。淘汰尼克斯、25年來首進總決賽幾小時后，帶傷作戰的步行者后衛內史密斯坐在更衣柜前冰敷腳踝，已聽膩了成就討論，渴望向前看。當媒體散去，他欣然接受與外界的隔絕。

隊史效力最長的邁爾斯·特納和其他工作人員在內史密斯周圍坐下。助理教練邁克·魏納遞給他一杯香檳——那是他們唯一打開的一瓶。擊掌后，話題已轉向如何在總決賽擊敗雷霆。無人提及“灰姑娘逆襲”，或許因為他們不屑于依賴魔法，而要成為自己創造命運的另類冠軍。

“我們這群人可能從未被給予過什么，”前鋒帕斯卡爾·西亞卡姆坦言，“沒人真心想看我們贏。”但他們硬是闖出了一片天。這支闖進總決賽的隊伍堪稱最“另類”：西亞卡姆17歲才接觸正規籃球，從發展聯盟起步；泰瑞斯·哈利伯頓2022年加入時球隊僅25勝57負，如今已是兩屆全明星。上次生死戰（奧運決賽）他枯坐板凳，若帶傷贏下搶七，他將比肩雷吉·米勒。

每位成員都帶著獨特故事：特納無視交易流言成為隊史蓋帽王；落選秀T.J.麥康奈爾證明自己能在大舞臺立足；替補中鋒們隨時待命貢獻力量；自信爆棚的新秀馬圖林則清醒道：“我不想活在夢里，要確保夢想圓滿——就是奪冠。”

步行者擁有ABA三冠歷史，但加入NBA近五十年從未登頂。1977年瀕臨解散時，時任助教南希·倫納德策劃電視募捐售出8028張季票挽救球隊。正是這段絕境歷史鑄就了如今的倔強。“‘是我們對抗所有人’的信念讓我們走到這里，”西亞卡姆說。

但他們沖擊的頂峰，連艾弗森、巴克利、尤因等傳奇都未能觸及。一生效力步行者的米勒也留下遺憾，59歲的他坦言失敗畫面“在腦中不停循環”。25年前他率隊總決賽敗給湖人，如今場邊見證后輩延續夢想。第六場后，他緊擁哈利伯頓，仿佛看到未竟之志在后者眼中重生。

G6的勝利讓步行者前所未有地接近冠軍，但“接近”遠遠不夠。哈利伯頓和隊友們拒絕成為悲情陪襯，終極目標就是震驚世界。正如馬圖林所言：“我們只需在客場找到辦法對抗強敵與喧囂。我們擁有的，只有彼此。”而一旦捧起獎杯，另類冠軍也是真正的冠軍。

（文/芒果）