用“等公交”來比喻劉易斯·阿斯基的職業經歷相當貼切:苦候多時一輛不來,轉眼兩輛同時到站。過去三年半,劉易斯·阿斯基一直在職業首勝的道路上默默耕耘。早在加盟FDJ車隊的新秀賽季初期,他就幾近觸達這一目標,也曾無限接近英國國家冠軍的頭銜。盡管22次躋身前十,勝利卻總與他擦肩而過。
“我幾乎要認定自己就是個‘千年老二’了,似乎永遠差那么一口氣。”這位24歲的英國車手向Rouleur坦言,“我本以為勝利會來得更容易些,但現實恰恰相反。我始終相信自己具備奪冠的實力,但也開始焦慮——會不會這輩子都贏不下一場比賽?”
直到今年,閘門轟然洞開。五月初,躋身古典賽和突圍車手行列的阿斯基,在法國一舉拿下奧爾訥環賽-沙托蘭(Boucles de l'Aulne-Châteaulin)單日賽冠軍;一周后,他又在敦刻爾克四日賽的第二賽段摘冠。幸運之神終于眷顧了他——首場勝利時,他其實并非車隊主將,古典賽后生病,他甚至一度停訓;而在敦刻爾克的沖刺階段,盡管阿斯基的鎖鞋在沖線時意外脫鎖,但這并未阻擋他再度奪冠。
阿斯基回憶道:“第一個冠軍來自一場漫長的沖刺,沖線那一刻我如釋重負,簡直欣喜若狂。這場勝利承載了我四年來所有的期待。”而短短七天后,第二個冠軍便接踵而至。“首勝讓我充滿信心,我不顧一切地全力輸出,或許有些用力過猛,敦刻爾克站沖刺時鎖鞋脫鎖了。”
確實,阿斯基在敦刻爾克的表現堪稱驚艷,兩度與賽段冠軍僅一步之遙,更一舉包攬總成績、沖刺王和最佳青年車手三項亞軍頭銜。但真正展現其實力的當屬環瑞士賽:在兩種賽道類型中躋身三甲,充分展現了他在沖刺賽以及艱苦爬坡接陡降的混合地形中的能力。如今,狀態正佳的他已蓄勢待發,準備迎接職業生涯的環法首秀。
“我原先的計劃是參加環意,后來調整了賽程安排,改為參加法國的幾場比賽,然后在內華達山脈的高海拔訓練營為環法做準備。”他坦言,“我已亮出全部底牌,希望最終能贏得環法席位。我相信只要入選,我必將成為車隊的主要戰力。”
在分析本賽季蛻變的原因時,阿斯基指出了幾個關鍵因素:首先是冬季在第二故鄉安道爾自由滑雪——“我不喜歡束縛自己,否則訓練就失去了樂趣”;其次是環澳賽前與前隊友勞倫斯·皮西(Laurence Pithie)在新西蘭的集訓——“既適應了高溫環境,又為賽季做足了準備”;而最關鍵的是,他在春季就早早敲定了未來幾年的合約——“過往經歷讓我明白,一旦卸下‘何去何從’的包袱,表現就會更上一層樓,今年再次印證了這一點。”
阿斯基目前還不能透露下賽季將身披哪支車隊的戰袍(預計8月1日公布)。據媒體報道,他將加入匯集眾多英國車手的以色列博泰車隊(Israel-Premier Tech)。但可以確定的是,FDJ車隊將會持續為他提供支持,助他成長為冠軍車手。“我很幸運身處于這樣一支優秀的車隊,他們給予了我當前所需的一切資源,讓我得以充分展現自己的潛力。”
當被問及下一步目標時,阿斯基的回答也干脆利落:“我已經拿下UCI 1.1級和2.Pro級賽事冠軍,接下來就該沖擊世巡賽了。”他說,“我習慣給自己設定可實現的目標并為之努力,否則最終可能會徒勞,覺得自己只是為參賽而參賽。不過現在我擁有兩座冠軍獎杯,在類似賽段的決戰時刻更有底氣了。倒不是說之前缺乏信心,只不過比賽前夜的信心與真正沖線奪冠,終究是兩回事。”