沙特魯(Châteauroux)向來以“魔力賽道”而聞名。這座位于盧瓦爾河谷大區(Val de Loire)的城市曾見證馬克·卡文迪什(Mark Cavendish)三次歷史性沖刺勝利，城門口甚至立起“卡文迪什之城”的標牌，致敬這位馬恩島巨星。當環法宣布2025年重返沙特魯時，眾人一度期待在這片綠蔭如畫、寧靜悠然的土地見證另一個童話般的浪漫結局。 

第九賽段原本只是一個平淡無奇的沖刺日，然而，一支車隊改寫了劇本。當地時間周日下午，174公里平坦賽道蜿蜒穿過法國北部的向日葵田和葡萄園。歐倍青車隊的馬修·范德普爾(Mathieu van der Poel)和隊友約納斯·里卡爾特(Jonas Rickaert)意料之外地成為當日最早發動進攻的車手，并一度建立起超過5分鐘的領先優勢。這支車隊已在本屆環法贏得兩個賽段冠軍，這本不該是范德普爾這種級別的車手會采取的策略，但他從不按常理出牌。  

“我們之所以討論這個戰術是因為昨天目睹了道達爾能源車隊兩名車手的嘗試。他們明知幾乎，或者說絕對不可能成功，但依然付諸行動。”歐倍青車隊經理克里斯托夫·羅德霍夫特(Christoph Roodhooft)賽后表示，“這些計劃外的事值得一試，尤其是在環法這樣的賽事中。如果運氣再好些，我們很可能就成功了。”

在這個直到沖刺前都相對平淡的賽段，范德普爾和里卡爾特的表現直接點燃了第九賽段。他們的合力突圍給沖刺車隊施加了巨大的壓力。歐倍青車隊仿佛在向大集團其他成員傳遞一個信號：醒醒吧，這是環法，讓我們動起來！

“我們的目標是嘗試突圍。本以為其他車隊會有興趣參與，但最終只有馬修和約納斯兩人堅持到了最后，距離成功真的只差一點點。”歐倍青車隊的西爾萬·迪利爾(Silvan Dillier)賽后對媒體表示。

這位瑞士車手的質疑不無道理：為何其他車手不愿加入突圍？那些中小車隊的斗志在哪里？為何不向利多-崔克車隊的喬納森·米蘭(Jonathan Milan)和快步車隊的梅利爾等奪冠熱門施壓？范德普爾與里卡爾特今天證明，只要敢于挑戰，就足以撕裂崔克車隊的沖刺火車，讓沖刺車隊如坐針氈。即便未能成功，也是傾盡全力后的失敗。

最終，蒂姆·梅利爾(Tim Merlier)高舉雙臂沖過終點線，范德普爾在距離沙特魯終點線僅700米處被追上，歐倍青車隊表現出色，卻未能贏得賽段冠軍。自行車比賽的結果就是如此變幻莫測。不過，沙特魯還是將些許魔力賜予了那些竭盡全力讓第九賽段精彩紛呈的車手們。范德普爾在賽后坦言，他31歲的隊友里卡爾特一直夢想能站上環法領獎臺。而當第九賽段落下帷幕，這位比利時車手榮獲當日的“敢斗獎”，讓全隊的汗水終得回報。

“說實話有點失望，我們沒想到最后會這么接近，但已經沒有遺憾了。”范德普爾沖線后說，“我幫里卡爾特實現了他的夢想。對我們倆來說這是美好的一天。比賽走向很難預料，即便結局不圓滿，但過程相當精彩。”

職業自行車賽固然追求勝利，但體育的本質是娛樂，是敘事，是奇觀。范德普爾與里卡爾特雖然沒能成為最后的贏家，卻讓這場比賽值得銘記。這位世界名將幫助隊友圓夢，充分展現了他的共情力與無私的胸襟，用行動詮釋了體育的真諦遠不止于勝負。