開拓者球星利拉德目前在積極進行康復訓練，他已經嘗試過單腿投籃和坐著投籃，并認為自己的康復進展超越了預期。他承認，年輕時的自己會渴望在本賽季迅速復出。但他也知道，NBA的比賽安排對他不利——這種年輕時的沖動最終可能會弊大于利，而不是加速復出。

“這顯然是一次嚴重的傷病，但我知道自己會如何慢慢來，完成整個康復過程，”利拉德說道，“我想我會恢復狀態的。”利拉德做好了缺席整個2024-25賽季的準備，一切為了復出之后，能恢復受傷前的水準。

利拉德表示，他咨詢過其他跟腱撕裂的NBA球員，包括凱文·杜蘭特和魯迪·蓋伊，以及NFL四分衛阿隆·羅杰斯。這些交流，加上他向理療師、醫生的咨詢，讓他有信心重返全明星級別。

杜蘭特遭遇跟腱撕裂后復出，仍然打出了全明星水準。杜蘭特當年就是缺席了一整個賽季，然后強勢回歸。利拉德的榜樣就是杜蘭特以及多米尼克·威爾金斯。威爾金斯1992年跟腱撕裂，但之后還入選了兩次全明星。威爾金斯養傷10個月后復出，復出賽季打了71場，并且在1993年MVP票選中排名第5。威爾金斯受傷時年齡32歲，而利拉德今年35歲了。

“利拉德最大的挑戰是他比那些從跟腱重傷中強勢回歸的球員年齡大幾歲。”這名高管說道。所以，利拉德需要更加謹慎地對待自己的復出。利拉德有信心恢復全明星水準。

“這就是達米安。我了解達米安，”經紀人亞倫·古德溫說道，“我知道他的渴望，我知道他的拼搏，我知道他有多努力。我不認為這會終結他的職業生涯。這甚至可能延長他的職業生涯，因為他拼盡全力，需要讓身體休息一下。”

在利拉德回歸的談判過程中，開拓者展現了很高的誠意。在利拉德被裁掉成為自由球員之后，開拓者隊就表達了他們的興趣。

據ESPN消息人士透露，開拓者總經理克羅寧前往利拉德位于波特蘭的家中會面，希望看到這位巨星在家人陪伴下的情況，并了解他跟腱撕裂康復過程中的精神和身體狀況。在交談中，兩人分別闡述了對球隊未來的愿景。

“談話時間不長，很快就談及此事，因為我們的關系從未糟糕過，也從未互相討厭過，”利拉德說道。利拉德強調了自己愿意再次信任開拓者隊的籃球理由，包括與斯科特·亨德森這樣的年輕天才球員一起打球，以及看到球隊簽下像朱·霍勒迪這樣的老將。

不過，利拉德也需要做好準備迎接自己角色的轉變。開拓者進入了重建時期，球隊會大力培養年輕球員，利拉德回來后球權是要削弱一些的。“對他來說，最大的挑戰將是心理障礙，他的整個職業生涯都習慣了自己持球進攻，但他可能需要克服不再是主要控球手的困境。”一位東部球隊高管表示。

“他可能需要扮演像邁克·康利（森林狼球員）那樣的角色，”另一位東部聯盟的高管表示，“讓別人控球，然后成為場上的替補進攻發起者和老將。這在心理上很難克服。”但無論如何，開拓者簽回利拉德是好事，他可以成為開拓者年輕球員的導師。（文/李浣魚）