近日，TA記者扎克·哈珀撰寫了一篇關于各支球隊慌張程度的排名。文章里，字母哥、詹姆斯和恩比德的離隊可能都被哈珀納入其中。考慮到這三位球員的處境，他們的名字被提及并不讓人感到意外。可出人意料的是，約基奇和掘金也出現在了榜單之上。

在今年休賽期，約基奇并沒有選擇和掘金完成續約。約基奇目前的合同還剩兩年全額保障期，總計1.14億美元，外加一個2027-28賽季價值6280萬美元的球員選項。他本可以在現有合同基礎上再續約三年，獲得約2億美元的薪資，但這樣做會取消他原有的球員選項。通過將續約決定再推遲一個夏天，約基奇將有資格獲得一份為期四年、總價約7700萬美元的續約合同。

此舉對他本人而言合情合理，外界無需過度擔憂。上賽季末，掘金隊的表現堪稱災難，但此后，憑借約基奇的超凡能力，他們英勇挺進季后賽次輪。此外，球隊通過將小邁克爾·波特和一個首輪選秀權交易至布魯克林籃網，換回卡梅倫·約翰遜，獲得了極佳的薪金空間釋放。這筆交易使得他們能夠靈活地補強原本相當乏力的板凳席，引進了約納斯·瓦蘭丘納斯、小蒂姆·哈達威和布魯斯·布朗。

哈珀認為，丹佛掘金隊已從一支僅因約基奇而令人抱以信心的球隊，轉變為如今看來實力重回西部頂尖梯隊、與NBA總冠軍俄克拉荷馬雷霆隊并駕齊驅的隊伍。唯一讓此次不續約風險評級維持在三級的原因在于，約基奇似乎鐘愛賽馬，僅僅將NBA視為一份工作。 因此，即使他在32或33歲時決定退役，也不會令人感到意外。