擁有約基奇，進(jìn)攻從來不是掘金的大問題，這支球隊(duì)最大的軟肋是在防守端。上個賽季，掘金在常規(guī)賽期間的百回合失分比聯(lián)盟平均值高出1.4分，防守效率位列聯(lián)盟第21位，是過去7個賽季中的最差表現(xiàn)。

掘金的防守表現(xiàn)之所以糟糕，和以中鋒為進(jìn)攻核心分不開關(guān)系。作為球隊(duì)的進(jìn)攻發(fā)動機(jī)，約基奇必須要將更多的體能放在進(jìn)攻端，這讓他在護(hù)筐層面的表現(xiàn)不太理想。上個賽季，當(dāng)約基奇在場時，對手在籃下的命中率高達(dá)70%，這個數(shù)據(jù)創(chuàng)造了其個人職業(yè)生涯的最差表現(xiàn)，籃下護(hù)筐效果甚至不及唐斯。2024-25賽季，當(dāng)約基奇在場時，掘金的百回合失分為115.1分，而當(dāng)他下場休息的時候，球隊(duì)的百回合失分則會優(yōu)化到113.4分。

防守端，約基奇經(jīng)常成為對手在擋拆進(jìn)攻時針對的主要目標(biāo)。根據(jù)美國媒體提供的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)約基奇作為擋拆掩護(hù)者的防守球員時，掘金每回合要丟掉1.02分。上個賽季，NBA中一共有78位球員至少參與過500次擋拆掩護(hù)者的防守，約基奇的這一防守表現(xiàn)排在第68位，效果糟糕。

面對對手的持球擋拆進(jìn)攻，腳步移動速度緩慢、在進(jìn)攻端被消耗的體能以及相對糟糕的運(yùn)動能力，讓約基奇成為一個平均水準(zhǔn)以下的擋拆防守者。在這樣的情況下，對手自然會頻繁針對其發(fā)動進(jìn)攻。在每一百個防守回合中，約基奇要執(zhí)行45.8次擋拆防守，這個比率高居全聯(lián)盟的第四位。

想要在季后賽中走得更遠(yuǎn)，防守是掘金必須要改善的方面。今年休賽期，掘金管理層在市場上也為約基奇帶來了更多的幫手。小波特和韋少先后離開球隊(duì)，取而代之的是防守更加出色的卡梅隆·約翰遜以及布魯斯·布朗。與此同時，瓦蘭的到來也能夠?yàn)榧s基奇緩解籃板和護(hù)筐的壓力，給他更多喘息的機(jī)會。

上個賽季，當(dāng)韋少在場時，掘金的百回合失分會上漲到116.2分，為最差水準(zhǔn)。波特同樣是一個防守軟肋。掘金上個賽季首發(fā)五人組在426分鐘的時間里，百回合失分為114.4分。而當(dāng)小波特下場，另外四人組搭檔時，球隊(duì)的百回合失分會優(yōu)化到105.6分。

掘金的球迷們早已經(jīng)熟知布魯斯·布朗的能力和價值，而卡梅隆·約翰遜更是這個聯(lián)盟中最為出色、能力最為均衡的鋒線之一。毫無疑問，掘金今年夏天針對防守端的提升和優(yōu)化，算得上是聯(lián)盟最佳運(yùn)作之一。