10月9日，杜蘭特迎來了在火箭的季前賽首秀，他出戰23分鐘，10投7中，三分球2中1，罰球5中5，砍下20分2籃板1助攻1搶斷。火箭在這一戰以140比127輕取爵士。火箭展現了兵多將廣的一面，全隊7名球員得分上雙。

這一戰火箭首發陣容是謝潑德、阿門·湯普森、杜蘭特、小賈巴里·史密斯和申京。這套陣容大概率也會是火箭本賽季的首發陣容。火箭首發五虎都得分上雙，并且命中率都在50%以上。雖然沒有范喬丹，但是火箭的戰斗力仍然很強。

申京得到13分5籃板13助攻4搶斷全能數據，史密斯得到18分3籃板，謝潑德得到11分4籃板3助攻1搶斷2蓋帽，阿門得到19分7籃板6助攻2搶斷1蓋帽。替補席上，卡佩拉得到8分7籃板2助攻，阿隆·霍勒迪貢獻11分，杰夫·格林得到10分3籃板。

杜蘭特缺席了首場季前賽，此戰他開局3投0中，花了一些時間找回節奏。在連續3次投丟球之后，杜蘭特迎來了強勢反彈，隨后他7投全中，充分施展了全面的進攻手段，內突外投得分。

回到小前鋒位置的杜蘭特，打得得心應手。

火箭掀起了兇猛的進攻浪潮，與爵士形成了對攻大戰。畢竟這是季前賽，火箭在防守端并沒有完全發力，此戰主要是演練進攻。杜蘭特的出色表現，引發了NBA記者們的盛贊。火箭隨隊記者杰克遜·卡特林在推特上寫道：“杜蘭特開場3投0中后，隨后以驚人的7投全中結束比賽，最終砍下20分（投籃10中7，罰球5中5），作弊代碼！”

另外一位火箭跟隊記者凱利·伊科也進行了點評：“23分鐘內10投7中砍下20分，他需要一段時間來適應新隊友，但無論如何，他的表現已經足夠令人印象深刻，這正是火箭在半場進攻中所需要的得分手、組織核心和拉開空間的球員。”

火箭上賽季取得了52勝30負的戰績排名西部第二，但是在季后賽首輪火箭被勇士淘汰出局，其中一個原因是火箭缺少一位真正的領袖。

今年夏天，火箭通過交易換來了杜蘭特，不惜送出杰倫·格林、狄龍·布魯克斯等籌碼。火箭現在的陣容很需要杜蘭特這位雙料MVP球員坐鎮。另外一位火箭隨隊記者布拉德奧克斯寫道：“好久沒看到火箭球員這么輕松地拿20分了。”

對于自己代表火箭首秀取勝，杜蘭特說道：“意義重大，我也期待取得更多的勝利。”對于火箭來說，這一戰驗證了，他們在失去首發控衛范喬丹的情況下，可以通過群策群力來彌補空缺。申京、阿門和謝潑德都能組織進攻。杜蘭特在必要的時候也能控球。火箭暫時不需要進行交易。（文/李浣魚）