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挪威4比0愛沙尼亞,領先意大利3分加17個凈勝球,只要末輪客場不輸意大利9球或以上,就將自1998年世界杯后,再次打進世界杯正賽。據挪威中央統計局賽前計算,只要挪威戰勝愛沙尼亞,哪怕只贏一球,他們晉級世界杯的概率也高達99.9%。

哈蘭德和瑟洛特賽后在更衣室合照。
1998世界杯距今已經27年,目前這支挪威隊陣中,大部分球員都還沒有出生。不過似乎冥冥注定的是,現任主帥索爾巴肯,球員時代正好參加過1998世界杯。這可能是如今這支挪威隊與過去僅有的直接聯系,然而索爾巴肯想要打破這種聯系:“我們已經厭倦了談論這些,所以我們需要再次參加一項大賽。我們已經25年沒有參加過大賽了,是時候了。”
挪威上一次參加洲際大賽是2000年歐洲杯,那也是索爾巴肯球員時代最后的高峰,那屆歐洲杯他因傷僅出戰了第3場悶平斯洛文尼亞的小組賽,挪威隊小組出局,32歲的索爾巴肯也隨之退出國家隊。2001年,索爾巴肯在哥本哈根俱樂部訓練時突發心臟病,心臟停止跳動近7分鐘,昏迷了30個小時?!八敃r已經臨床死亡了?!本然钏年犪t說,“他能活下來簡直是個奇跡?!辈痪弥螅卺t生的建議下,索爾巴肯宣布退役。

索爾巴肯在1998世界杯對陣意大利,維耶里打入了比賽唯一進球。那也是挪威隊最后一次參加世界杯正賽的比賽。
事實上,如今這支挪威“黃金一代”并不只有主帥索爾巴肯和世界杯有所交集,本場分別打入兩球的功臣哈蘭德和瑟洛特,兩人的父親阿爾菲·哈蘭德(后衛)和格蘭·瑟洛特(前鋒)球員時代一起參加了1994世界杯——32年后,他們的下一代將聯手參加同樣在美國舉行的世界杯。不過稍有遺憾的是,老哈蘭德當時踢了前2場小組賽,而老瑟洛特則第3場才獲得機會,兩人恰好沒有同時在場上過。
另外還值得一提的是,1994世界杯挪威和意大利分在了同一個小組,第2輪意大利1比0小勝挪威,3輪戰罷兩隊和愛爾蘭、墨西哥都是積4分,最后算凈勝球意大利力壓挪威以較佳小組第3出線。1998世界杯,挪威隊小組末輪擊敗巴西出線,但16強又是0比1輸給意大利被淘汰。如果挪威這次最終能在世預賽踩著意大利出線,也算是為父輩報了宿仇。

左:格蘭·瑟洛特;右:阿爾菲·哈蘭德